In Svizzera il contante è un importante mezzo di pagamento e di riserva di valore per economie domestiche e imprese. Per poterlo utilizzare, le une e le altre necessitano di un accesso agevole a distributori automatici, filiali bancarie e uffici postali (punti di accesso). Negli ultimi anni la rete di punti di accesso ha subito un progressivo ridimensionamento, così come l'offerta di servizi relativi al contante presso le filiali bancarie. Il numero di punti di accesso non basta da solo a valutare l'accessibilità al contante. Altrettanto importante è la loro raggiungibilità. Alla luce di ciò la Banca nazionale svizzera (BNS) analizza, in collaborazione con l'Università di San Gallo e con il supporto di analisti di dati esterni, la distribuzione geografica di distributori automatici, filiali bancarie e uffici postali. Nello specifico sono misurati il tempo e la distanza che economie domestiche e imprese devono percorrere dal domicilio o dalla sede per prelevare e/o versare banconote o monete. Nel calcolo si distingue tra raggiungibilità dei punti di prelievo e di versamento con veicoli a motore privati e con mezzi di trasporto pubblici.

Nel complesso emerge che l'accesso al contante va valutato diversamente a seconda del tipo di operazione e della regione. È possibile trarre cinque conclusioni principali.

1. Il tempo di percorrenza è più lungo verso i punti di prelievo e versamento di monete che di banconote. Per raggiungere un punto di prelievo di banconote con veicolo a motore privato il 95% delle economie domestiche impiega meno di 6 minuti. Per le monete il tempo di percorrenza sale a quasi 7 minuti.
2. Nelle aree urbane i punti di accesso sono nettamente più veloci da raggiungere che nei comuni rurali. Mentre il 95% delle economie domestiche nei comuni urbani impiega meno di 5,5 minuti per recarsi a un punto di prelievo di banconote, per il 95% di quelle che vivono in campagna il tempo sale già a 7,5 minuti. Il divario tra città e campagna aumenta parecchio quando si tratta di effettuare versamenti di banconote o operazioni di prelievo e versamento di monete. In campagna il tempo di percorrenza necessario per un versamento di monete è di circa 11,5 minuti per il 95% delle economie domestiche, ovvero più del doppio che in città (circa 5,5 minuti).
3. Il mezzo di trasporto utilizzato incide fortemente sul tempo di percorrenza. Nei comuni rurali in special modo, il tempo di percorrenza aumenta notevolmente se al posto dei veicoli a motore privati si usano i mezzi pubblici. Qui il 95% delle economie domestiche impiega infatti fino a 18 minuti per raggiungere il punto di prelievo di banconote più vicino (circa 5,5 minuti con il veicolo a motore privato).
4. Sono presenti notevoli disparità regionali. Il tempo di percorrenza verso i punti di accesso varia decisamente a seconda del Comune, del Distretto e del Cantone, in particolare per le operazioni di prelievo e versamento di monete o se si utilizzano mezzi pubblici al posto di veicoli a motore privati. Nel Cantone che vanta il più ampio accesso al contante (Basilea Città), il 95% delle economie domestiche necessita di meno di 5,5 minuti per raggiungere un punto di prelievo di banconote con il mezzo privato (9 minuti con i mezzi pubblici). Nel Cantone con l'accesso più limitato (Giura) il tempo di percorrenza sale a 7,5 minuti (circa 27 minuti con i mezzi pubblici).
5. Economie domestiche e imprese raggiungono più velocemente distributori automatici e uffici postali che filiali bancarie. Mentre con il proprio veicolo a motore il 95% delle economie domestiche impiega meno di sei minuti per recarsi a un distributore automatico o a un ufficio postale, il tempo necessario a raggiungere una filiale bancaria sale a 11 minuti. Tuttavia, le filiali bancarie che offrono servizi relativi al contante svolgono un ruolo importante per le imprese, soprattutto per quanto riguarda il prelievo di monete.

Negli anni passati sia la BNS (Bargeld beziehen und einzahlen: Wie lange dauert der Weg zur nächsten Zugangsstelle?, disponibile solo in tedesco) che l'Università di San Gallo (Swiss Money Map 2024, disponibile solo in inglese) hanno già effettuato misurazioni della raggiungibilità dei punti di accesso. Tuttavia, un raffronto temporale non è al momento possibile a causa di adeguamenti intercorsi nella metodologia di analisi. Nel corso dei prossimi anni le due istituzioni esamineranno l'evolversi della situazione a cadenza regolare.