Fonctions du numéraire

Au même titre que les moyens de paiement électroniques (cartes et applications), le numéraire remplit des fonctions essentielles à l'économie. Ces deux formes d'argent se complètent mutuellement. Le numéraire sert à la fois de moyen de paiement et de réserve de valeur. Malgré une utilisation globalement en recul, il reste le moyen de paiement le plus largement accepté pour les transactions sur place.

La grande majorité de la population (97%) souhaite avoir la possibilité, à l'avenir également, d'effectuer des paiements en espèces, en décidant librement de payer avec du numéraire ou par voie électronique. Or le numéraire présente des propriétés tendant à renforcer cette liberté de choix, qui est également importante d'un point de vue économique.

La majorité des entreprises estiment que le numéraire est le moyen de paiement qui leur coûte le moins cher.

Du point de vue macro-économique, il importe que toutes les transactions puissent être exécutées simplement, en toute sécurité et à un moindre coût. Cela semble presque toujours être le cas aujourd'hui, notamment parce qu'il reste en tout temps possible de payer en espèces.

La BNS est convaincue que le numéraire continuera, du fait de ses propriétés spécifiques, à jouer un rôle important à l'avenir en tant que moyen de paiement et comme réserve de valeur. Forte de cette conviction, elle a décidé de lancer une nouvelle série de billets de banque.

Propriétés du numéraire

Le numéraire présente diverses caractéristiques que l'on ne retrouve pas, ou pas entièrement, dans les autres moyens de paiement.

• Il peut être utilisé à tout moment, sans infrastructure ni appareil. Cette propriété est utile en cas de défaillance des systèmes électroniques de paiement. Il constitue au demeurant un moyen de paiement fiable dans les situations où il n'y a pas d'électricité ou de connexion Internet.
• Il permet à tout un chacun d'accéder à la monnaie de banque centrale, ce qui est essentiel pour la confiance dans la monnaie scripturale des banques commerciales et donc pour le fonctionnement du système monétaire. Sa fonction de réserve de valeur et de moyen de paiement est garantie indépendamment des banques et des établissements financiers.
• Il favorise la concurrence au sein du trafic des paiements et a un effet modérateur sur les frais découlant des moyens de paiement sans numéraire. La majorité des entreprises estiment que le numéraire est le moyen de paiement qui leur coûte le moins cher.
• Il ne laisse, lors d'un paiement, aucune trace susceptible d'être suivie ou analysée par des personnes tierces, ce qui facilite la protection de la sphère financière privée.
• Il favorise la participation à la vie économique et sociale de groupes de personnes qui, pour différentes raisons, n'ont pas accès aux systèmes électroniques de paiement.