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Cette page contient des informations sur la position de la BNS concernant des initiatives politiques et des dossiers thématiques, à l’intention des journalistes ou de toute personne intéressée.
La BNS et son rôle de prêteur ultime
Pour fournir des liquidités, la Banque nationale doit obtenir des garanties
- Même en cas de crise importante, la Banque nationale doit se conformer au cadre réglementaire existant et à la répartition des rôles entre autorités qui y est prévue.
- En vertu de la loi sur la Banque nationale (LBN), la BNS ne peut fournir des liquidités à une banque que si elle obtient des garanties en contrepartie.
- Il n'est donc pas question que la BNS apporte un soutien financier illimité, c'est-à-dire "quoi qu'il en coûte", à une banque.
- Seul le Conseil fédéral ou le Parlement peut prendre la décision de garantir un prêt en faveur d'une banque.
Concernant les garanties qu'elle accepte, la Banque nationale ne fait pas montre d'une prudence exagérée
- La Banque nationale accepte un large éventail de garanties, qui sont comparables à celles qu'acceptent d'autres banques centrales en termes de volume, de qualité et de décotes de risques.
- Afin que les garanties admissibles soient utilisables, il est essentiel que les banques aient procédé aux travaux préparatoires sur le plan juridique et opérationnel pour permettre le transfert des garanties à la BNS. Ce transfert est important pour que la BNS, en cas de faillite de l'établissement concerné, puisse disposer de ces garanties pour couvrir effectivement ses créances.
- Dans le cas du Credit Suisse, les travaux préparatoires étaient insuffisants. De fait, la banque n'avait pas épuisé le potentiel existant de soutien en liquidités par la Banque nationale.
Concernant la mise à disposition de liquidités en faveur du Credit Suisse, la Banque nationale ne s'est pas tenue sur la réserve
- La BNS a pleinement assumé son rôle de prêteur ultime. Il n'est jamais arrivé que des demandes de liquidités soient refusées par la BNS.
- Au total, la Banque nationale a apporté au Credit Suisse un soutien en liquidités de 168 milliards de francs, soit un record mondial pour un seul établissement.
- En se montrant prête et apte à fournir des liquidités au Credit Suisse, la BNS a contribué de manière décisive à la résolution de la grave crise que traversait l'établissement. Elle a ainsi permis d'éviter une crise financière qui aurait eu des répercussions économiques considérables tant pour la Suisse que pour le reste du monde.
- En sa qualité de prêteur ultime (lender of last resort), la BNS peut, dans les situations de crise, octroyer une aide extraordinaire sous forme de liquidités (emergency liquidity assistance, ELA) aux banques qui ne parviennent plus à se refinancer sur le marché. Elle apporte ainsi, dans le cadre de son mandat, une contribution importante à la stabilité du système financier.
- L'un des principaux objectifs de la fonction de prêteur ultime est d'éviter que des banques solvables et viables subissant des sorties de fonds de grande ampleur perdent leur capacité de paiement parce qu'elles ne peuvent pas réaliser à temps leurs actifs illiquides, ou ne peuvent le faire qu'à des coûts élevés. C'est pourquoi la BNS, en tant que prêteur ultime, accepte également des actifs illiquides en guise de garanties, en l'occurrence des titres de créance.
- Une banque doit être solvable et disposer de garanties suffisantes pour pouvoir solliciter des liquidités auprès de la BNS. Toutes les banques centrales comparables formulent, du reste, une telle exigence. Pour évaluer la solvabilité d'une banque, la BNS demande à l'Autorité fédérale de surveillance des marchés financiers (FINMA) de prendre position.
- La BNS accorde une très grande importance à son rôle de prêteur ultime et l'assume de manière active. Elle a investi des ressources considérables dans les mesures adéquates de préparation aux crises. Dans le cas du Credit Suisse, les tests régulièrement effectués avec les banques ont contribué à permettre en mars 2023 l'octroi rapide de liquidités en francs et en monnaies étrangères en échange des garanties préparées par cet établissement.
- L'octroi de prêts non couverts et donc, la décision de soutenir une banque de droit privé à l'aide de fonds publics au risque de faire subir des pertes aux collectivités publiques, doivent être soumis au contrôle du gouvernement et du Parlement.
- Pour un soutien en liquidités, la BNS doit, en vertu de la loi sur la Banque nationale (art. 9, al. 1, let. e, LBN), exiger de la banque concernée des garanties suffisantes. La prescription du législateur selon laquelle la BNS ne peut accorder des prêts aux banques qu'en échange de garanties est conforme aux normes internationales. Elle se fonde sur un principe fondamental éprouvé, qui est celui de la répartition des tâches entre la banque centrale, d'une part, et le gouvernement et le Parlement, d'autre part.
- Lors de la crise du Credit Suisse, une ordonnance de nécessité a créé les bases légales permettant à la BNS d'octroyer une aide supplémentaire sous forme de liquidités dans le cadre d'un prêt assorti d'un privilège en cas de faillite (ELA+). Ce prêt d'une nature particulière a été spécialement conçu comme mesure de soutien d'urgence dans le contexte de la crise du Credit Suisse, la valeur du privilège en cas de faillite ayant en l'espèce été jugée suffisante au moment du recours à ELA+.
- L'utilisation de cet instrument s'est inscrite dans le cadre clairement défini du train de mesures adopté à l'occasion du rachat du Credit Suisse par UBS. L'octroi conjoint des aides ELA et ELA+ a permis de ménager les délais nécessaires à l'élaboration d'une solution globale à la crise de confiance. Cette solution comprenait, entre autres, une garantie de la Confédération (public liquidity backstop, PLB) sur les prêts d'aide sous forme de liquidités de la BNS d'un montant de 100 milliards de francs au maximum. Sans ELA+, le Credit Suisse serait devenu insolvable avant l'entrée en vigueur de cette solution globale.
- Lorsqu'elle détermine les garanties admissibles, la BNS se réfère aux principaux actifs disponibles dans le secteur bancaire. Elle vise ainsi à ce que les banques puissent, en cas de besoin et moyennant une préparation adéquate, solliciter auprès d'elle le maximum de liquidités possible en échange des garanties apportées, notamment en échange d'actifs illiquides.
- Pour ce faire, les actifs de la banque doivent être légalement transférables à la BNS ou pouvoir être mis en gage au bénéfice de la BNS. Sans cela, ils ne peuvent pas servir de garanties. Il est en outre essentiel pour la disponibilité des garanties admissibles dans le cadre de l'aide ELA que les banques soient prêtes à effectuer les préparatifs nécessaires. La BNS examine régulièrement l'éventail des garanties admissibles et le fait évoluer, en concertation avec les banques.
- En Suisse, les prêts hypothécaires représentent, selon les établissements, 85% à 95% environ du volume des prêts accordés à des résidents par les banques d'importance systémique. Les créances hypothécaires peuvent servir de garanties à condition que les immeubles sur lesquels elles portent se situent en Suisse. La BNS accepte aussi bien les créances hypothécaires concernant des objets d'habitation (maisons individuelles, appartements en propriété par étage, immeubles locatifs résidentiels) que celles portant sur des immeubles commerciaux. Il peut s'agir de prêts octroyés à des particuliers ou à des entreprises. En tant que prêteur ultime, la BNS accepte ainsi une variété de prêts hypothécaires nettement plus grande que d'autres acteurs du marché.
- Au nombre des titres acceptés figurent notamment, outre les actifs liquides de haute qualité, des obligations moins liquides d'émetteurs de qualité inférieure, des produits titrisés et des actions dans différentes monnaies. Ces titres s'avèrent particulièrement utiles dans la situation où une banque perd l'accès au marché de refinancement gagé, ou si la liquidité de certaines catégories de placements diminue fortement.
- Une reprise directe par la BNS de créances sur des non-résidents n'est pas possible, celles-ci présentant un niveau élevé de risques juridiques et de risques de valorisation au niveau local. La BNS accepte cependant de telles créances si elles prennent la forme de titres adossés à des actifs (asset backed securities, ABS) et si les problèmes juridiques qu'elles pouvaient poser ont disparu dans le cadre de cette titrisation. D'autres banques centrales privilégient elles aussi la reprise de créances sur des résidents.
- L'octroi de liquidités par la BNS doit être couvert à tout moment, et intégralement, par des garanties suffisantes. Pour s'en assurer, la BNS applique aux titres et aux créances hypothécaires des décotes fondées sur les risques et conformes au marché. Elle recourt à cet effet à des méthodes reconnues d'évaluation des risques comparables à celles qu'utilisent d'autres banques centrales et acteurs du marché.
- Il n'est pas possible de remplacer les décotes fondées sur les risques par l'application d'un taux d'intérêt plus élevé, car l'obligation de payer des intérêts ne constitue pas une garantie.
- ELA est déjà à la disposition de toutes les banques d'importance systémique. L'accès est opérationnel, et les processus ont fait l'objet d'entraînements.
- La BNS a décidé d'élargir les possibilités d'approvisionnement en liquidités pour l'ensemble du secteur bancaire. Le dispositif Liquidités contre garanties hypothécaires (LCGH) permet à la BNS d'apporter un soutien en liquidités aux banques exerçant des activités hypothécaires, si tant est qu'elles aient réalisé les préparatifs nécessaires. Les garanties hypothécaires sont transférées au format numérique et de manière standardisée via la plate-forme SIX Terravis dans le cadre du processus LCGH.
- La Banque nationale a commencé à préparer cette extension du dispositif en 2019. La phase pilote menée avec deux banques a pris fin durant l'été 2024. La BNS attend des banques exerçant des activités hypothécaires qu'elles participent au dispositif LCGH. Depuis que celui-ci a été présenté au secteur bancaire à l'automne 2023, de nombreuses banques ont informé la BNS qu'elles étaient prêtes à y participer. Les préparatifs ont déjà commencé avec certaines d'entre elles.
- Pour qu'une banque puisse faire valoir des garanties illiquides auprès de la BNS en cas de crise, il est impératif qu'elle ait réalisé les préparatifs nécessaires.
- Elle doit notamment remplir les conditions contractuelles, veiller à ce que ses garanties soient transférables du point de vue juridique et opérationnel, et participer régulièrement aux tests des processus avec la BNS et d'autres prestataires concernés.
- Ces préparatifs constituent une charge pour les banques. Si la BNS peut, en sa qualité de prêteur ultime, proposer des facilités aux banques pour le retrait de liquidités, elle n'est en revanche pas fondée à exiger des banques qu'elles effectuent les travaux nécessaires à cet effet. La BNS est convaincue qu'une bonne préparation aux situations de crise est dans l'intérêt de l'ensemble du secteur bancaire.
- L'information selon laquelle une banque a sollicité une aide sous forme de liquidités auprès d'une banque centrale peut conduire à une perte de confiance du marché à son égard (problématique de la stigmatisation). Cela place l'ensemble des banques centrales devant un défi important, car elles sont soumises, au même titre que les banques, à certaines obligations légales de divulgation.
- La perte de confiance à l'égard d'une banque peut en particulier s'aggraver si celle-ci rencontre des problèmes qui lui sont propres et qu'aucune nouvelle mesure n'est prise pour la renforcer.
- La problématique tient donc avant tout au volume de liquidités reçues et aux motifs de leur obtention (dans le cas du Credit Suisse, une perte fondamentale de confiance), et non pas au nom que porte l'instrument mis à la disposition de la banque (par exemple, "liquidités d'urgence"). Par conséquent, modifier par exemple uniquement le nom d'une facilité extraordinaire pour en faire une aide ordinaire ne résoudrait pas le problème.
- Les risques liés à la divulgation de l'octroi d'une aide sous forme de liquidités n'en doivent pas moins être pris au sérieux. Il n'existe pas, à ce sujet, de solution simple. Dans le cas où l'on envisagerait d'adapter les obligations de divulgation, il faudrait évaluer si les avantages de la nouvelle réglementation l'emportent sur l'exigence de transparence du marché.
- Les autorités compétentes en matière de stabilité financière sont, en premier lieu, le Département fédéral des finances (DFF), la FINMA et la BNS. Chacune de ces trois institutions possède un champ de compétences et de responsabilités particulier qui lui est attribué par la loi. Concernant la BNS, il s'agit de son rôle de prêteur ultime. Cette répartition claire des compétences et des responsabilités soutient la capacité d'action des trois autorités.
- Il est dans le même temps indispensable que ces institutions entretiennent des échanges sur les questions touchant à la stabilité financière, et qu'elles coordonnent leurs travaux et leurs décisions concernant la prévention et la résolution des crises. C'est le sens du Memorandum of Understanding signé par le DFF, la FINMA et la BNS.
- Lors de la crise du Credit Suisse, les comités prévus par le Memorandum of Understanding ont joué un rôle central dans l'évaluation du besoin d'agir et la coordination des mesures à mettre en oeuvre. En sa qualité de prêteur ultime, la BNS a régulièrement informé les autres autorités de l'état d'avancement des travaux préparatoires et du volume disponible de l'aide ELA. Les prêts d'aide sous forme de liquidités ont été octroyés en coordination étroite avec les autres autorités.
Initiative contre le commerce de guerre 2020
L’initiative populaire «Pour une interdiction du financement des producteurs de matériel de guerre» (initiative contre le commerce de guerre) a été soumise le 29 novembre 2020 à la votation populaire. La BNS était opposée à cette initiative. Ce dossier contient des informations sur la position de la Banque nationale et les raisons pour lesquelles cette dernière s’était alors opposée à l’initiative.
Initiative Monnaie pleine 2018
L’initiative populaire «Pour une monnaie à l’abri des crises: émission monétaire uniquement par la Banque nationale! (initiative Monnaie pleine)» a été soumise le 10 juin 2018 à la votation populaire. Elle prévoyait d’instaurer en Suisse un régime monétaire reposant sur la monnaie pleine. Le Conseil fédéral et le Parlement, de même que la BNS, rejettaient l’initiative. Ce dossier contient des informations sur la position de la Banque nationale et les raisons pour lesquelles cette dernière s’était alors opposée à l’initiative.
L’initiative sur l’or 2014
L’initiative populaire fédérale «Sauvez l’or de la Suisse» (initiative sur l’or), qui a été soumise à la votation populaire le 30 novembre 2014, requérait que la part de l’or dans les actifs de la Banque nationale soit portée à au moins 20%. L’or aurait dû être inaliénable et entièrement stocké en Suisse. Le Conseil fédéral et le Parlement, de même que la Banque nationale suisse, désapprouvaient l’initiative. Ce dossier contient des informations sur la position de la Banque nationale et les raisons pour lesquelles cette dernière s’était alors opposée à l’initiative.
Autres liens
L’initiative du COSA 2006
L’initiative «Bénéfices de la Banque nationale pour l’AVS» (initiative du COSA), rejetée en votation populaire le 24 septembre 2006, demandait que les bénéfices futurs de la Banque nationale soient versés à l’AVS. Le Conseil fédéral et le Parlement, de même que la Banque nationale suisse, étaient opposés à l’initiative.
Les textes ci-dessous fournissent des informations sur les aspects de l’initiative qui sont particuliers à la Banque nationale et sur les raisons pour lesquelles cette dernière était opposée à l’initiative.