Banknoten und Münzen sind gesetzliches Zahlungsmittel in der Schweiz. Obwohl die Nutzung von Bargeld als Zahlungsmittel in den letzten Jahren rückläufig war, bleibt Bargeld ein breit genutztes Zahlungsmittel. Etwa jede dritte Zahlung wird in der Schweiz mit Bargeld abgewickelt. Die überwiegende Mehrheit der Schweizer Bevölkerung möchte Bargeld auch in Zukunft als Zahlungsmittel nutzen und zwischen Bargeld und elektronischen Zahlungsmitteln wählen können.

Bargeld verfügt im Unterschied zu den bargeldlosen Zahlungsmitteln über spezifische Vorteile, die auf seine physischen Eigenschaften zurückzuführen sind: Bargeld ist für alle zugänglich und einfach im Gebrauch. Das Bezahlen mit Bargeld erfordert weder Geräte noch Strom. Deshalb kann auch in Situationen zuverlässig mit Bargeld bezahlt werden, in denen z.B. der Strom ausfällt oder bargeldlose Zahlungsmittel aus einem anderen Grund nicht genutzt werden können. Zudem kann Bargeld zum Schutz der Privatsphäre beitragen und die Ausgabenkontrolle erleichtern.

Die Nationalbank hat die gesetzliche Aufgabe, die Bargeldversorgung nach den Bedürfnissen des Zahlungsverkehrs zu gewährleisten. Sie setzt alles daran, dass die Schweizer Banknoten langfristig sicher und modern sind. Weil die technologische Entwicklung rasch voranschreitet, muss die Nationalbank immer wieder für einen Vorsprung sorgen, damit Fälschungen möglichst leicht erkannt werden können. Deshalb ist die sicherheitstechnische Weiterentwicklung und Neugestaltung der Banknoten zentraler Bestandteil der Auftragserfüllung.