| Pagamenti monetari in contanti e pagamenti senza contanti, effettuati trasferendo moneta scritturale da un conto ad un altro. In Svizzera, l'insieme delle operazioni di pagamento è a volte chiamato «traffico dei pagamenti». La maggior parte delle operazioni di pagamento senza contanti in Svizzera è svolta attraverso lo Swiss Interbank Clearing,
i diversi servizi interbancari (ad esempio carte di credito o addebitamenti su carte prepagate) o il sistema di pagamento della Posta.
I pagamenti senza contanti sono istruzioni di trasferire un importo da un conto ad un altro. Queste istruzioni possono essere trasmesse con giustificativo (ad esempio un assegno o un vaglia) o per via elettronica (ad esempio con carte
prepagate o carte di credito). Le carte prepagate - un'altra forma di pagamento - sono dotate di un chip, sul quale è possibile accreditare e addebitare importi poco elevati. Le carte prepagate sono un esempio di moneta elettronica. Oggigiorno, il volume dei pagamenti senza contanti è superiore a quello dei pagamenti in contanti.
Le operazioni pronti contro termine (o repo, dall'inglese «repurchase agreement») sono attualmente lo strumento di politica monetaria principale della Banca nazionale per la gestione
dei tassi d’interesse a corto termine e dell'offerta di moneta. In un'operazione pronti contro termine, la Banca nazionale acquista titoli da un operatore sul mercato finanziario (solitamente una banca) e accredita il controvalore al conto giro di quest'ultimo (averi in conto giro). Simultaneamente, si conviene che la banca riacquisterà i medesimi titoli ad una data prefissata. Per la durata dell'operazione, la banca commerciale ottiene così dalla Banca nazionale un credito a breve termine in franchi svizzeri per il quale versa un interesse repo. La Banca nazionale riceve i titoli quale garanzia. Sotto l'aspetto economico si tratta dunque di un prestito garantito. La quantità di franchi in possesso della banca (liquidità) aumenta durante il periodo convenuto; al suo termine si riduce nuovamente, a meno che la Banca nazionale non rinnovi l'operazione. Inversamente, vendendo titoli contro franchi, la Banca nazionale ha la possibilità di ridurre la quantità di franchi, cioè la liquidità.
Le banche
possono avere carenze temporanee di liquidità, ad esempio
quando i pagamenti non pervengono al momento previsto o quando
esse non sono in grado di soddisfare le prescrizioni legali
sulle riserve
minime. Per superare le carenze di liquidità
temporanee la Banca nazionale offre uno strumento di
finanziamento per bisogni straordinari di liquidità: questo
strumento si basa su delle operazioni pronti contro
termine a tasso speciale. Il tasso d'interesse applicato a
questo strumento di finanziamento dei bisogni straordinari di
liquidità è superiore al tasso pronti contro termine
overnight. La differenza di tasso è tesa a evitare che le
banche commerciali si servano di questo strumento come fonte
permanente di rifinanziamento.
In inglese: Organization for Economic Co-operation and Development (OECD). L'OCSE è stata fondata nel 1960 da Paesi industrializzati europei, Stati Uniti e Turchia con lo scopo di promuovere la crescita economica, l'occupazione e il tenore di vita nei Paesi membri e di contribuire ad uno sviluppo adeguato dell'economia e del commercio mondiali. L'OCSE ha sede a Parigi. La Svizzera è membro fondatore.
In passato, l'oro e altri metalli preziosi sono stati utilizzati come mezzi di pagamento, soprattutto in forma di monete. Più tardi l'oro, data la sua scarsità, ha svolto la funzione di supporto del valore della moneta, assicurando la fiducia nelle banconote. Per lungo tempo, le banche centrali erano tenute a convertire, su richiesta, le loro banconote in oro. Oggi non è più così. Tuttavia in diversi Paesi - tra cui la Svizzera -parte delle riserve monetarie sono tenute, per motivi precauzionali (gravi crisi), in oro.
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