Des économistes, des juristes, des employés de banque, des informaticiens, des techniciens, des caissiers ainsi que des représentants de nombreuses autres professions travaillent à la Banque nationale. Dans les possibilités de formation, il n'y a donc pas de filière particulière «Banque nationale».

En Suisse, la Banque nationale n'a aucune concurrence. Etant investie du monopole d'émission des billets de banque, elle est la seule institution qui a le droit de fabriquer et de mettre en circulation les billets de banque. Sur la scène internationale, en revanche, la Banque nationale est en quelque sorte en concurrence avec les banques centrales des autres pays. La qualité de sa politique monétaire est comparée à la qualité de la politique monétaire d'autres pays.

La Banque nationale suisse appartient à ses actionnaires. Ses actions sont détenues en majorité par les cantons et les banques cantonales. De nombreux particuliers sont aussi actionnaires de la Banque nationale. Par contre, la Confédération ne possède aucune action de la Banque nationale. Le nombre de voix qu'un particulier a le droit d'exercer est limité. C'est ce qui explique aussi pourquoi la Banque nationale ne peut pas être reprise par un investisseur privé.

Les sièges de Zurich et de Berne ont une explication historique. A l'époque de la fondation de la Banque nationale, les moyens de communication et de transport n'étaient pas encore aussi développés qu'aujourd'hui. On a par conséquent décidé d'établir deux sièges, l'un dans le centre financier de la Suisse, à Zurich, et l'autre dans la ville du Gouvernement fédéral, à Berne.

Les banques centrales peuvent prendre leurs décisions de politique monétaire avec en principe une grande indépendance. Cette indépendance est importante quand il faut prendre des mesures impopulaires, par exemple pour lutter contre l'inflation. Mais les banques centrales n'agissent pas en l'absence de tout contrôle. La Banque nationale est tenue d'informer le public. En outre, la Direction générale fait rapport au Parlament.

Ces dernières années, la Banque nationale nous a habitués à des bénéfices importants. Mais il peut en aller tout autrement. Si les monnaies étrangères faiblissent face au franc, la Banque nationale peut subir de lourdes pertes sur ses placements de devises. Il n'est alors pas exclu qu'elle enregistre non pas un bénéfice, mais une perte.

La Banque nationale a des services de caisse dont les guichets sont ouverts aux heures normales. On peut notamment y obtenir des informations sur les billets de banque et échanger des billets détériorés contre des neufs. La Banque nationale ne propose cependant ni visite guidée ni parcours ouvert au public.

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