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Echanger de
la monnaie contre de l'or, une époque révolue
Autrefois, la Banque nationale avait l'obligation d'échanger,
sur demande, ses billets de banque contre de l'or. Le billet
de banque était alors représentatif d'une certaine
quantité de métal jaune. La rareté naturelle
de l'or garantissait la valeur de la monnaie. L'or servait d'ancrage
à la monnaie. Aujourd'hui, il a perdu cette fonction.
Les billets de banque ont été déclarés
moyens de paiement ayant cours légal, et la banque centrale
n'est plus tenue d'échanger ses billets contre de l'or
ni de couvrir ses billets par de l'or. Quant aux pièces
métalliques qui sont mises en circulation, elles ne contiennent
plus de métal précieux. La Banque nationale détient
par conséquent moins de réserves d'or que par
le passé. Par sa politique monétaire, elle veille
à ce que la valeur de la monnaie reste stable.
Si une banque centrale ne parvient pas à maintenir stable
la valeur de la monnaie, la population peut perdre confiance
dans la monnaie du pays. Les habitants commencent à régler
leurs paiements non plus en monnaie nationale, mais en monnaie
étrangère, tel le dollar des Etats-Unis.
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